Libros de ciclistas profesionales: 6 lecturas sobre colgar la bici antes de tiempo

Hay noticias que no ocupan portadas pero dicen mucho del ciclismo de hoy. El 11 de noviembre, el danés Johan Price-Pejtersen anunció que cuelga la bici a los 27 años. No hay lesión ni falta de contrato detrás: sencillamente, ha dejado de disfrutar. Esa misma semana supimos que Tom Dumoulin, otro que se bajó antes de tiempo, acababa de correr el Maratón de Nueva York en 2h27:12. Dos historias que nos sirven de excusa para lo que mejor sabemos hacer: recomendaros libros de ciclistas profesionales que cuentan, sin filtros, lo que cuesta este oficio y lo que viene después.

Price-Pejtersen: retirarse a los 27 porque ya no era divertido

El nombre igual no os suena tanto como el de sus jefes de filas, pero el palmarés juvenil de Price-Pejtersen era de los que prometen una década en la élite: dos títulos europeos sub-23 y el Mundial sub-23 de contrarreloj de 2021. Después llegaron cinco temporadas en el WorldTour, tres en el Bahrain y dos en el Alpecin, al lado de Mathieu van der Poel.

Lo ha contado él mismo en el pódcast danés Forhjulslir: la decisión la tenía tomada hace tiempo y no buscará equipo para 2027. Siempre se había dicho que seguiría hasta que dejara de parecerle divertido, y ese día llegó. Según ha explicado, hubo una época en la que salir a entrenar le provocaba náuseas. Tras el Giro de este año apenas compitió diez días más, todos en Dinamarca.

No es un caso aislado, y tampoco es nuevo. Lo que ha cambiado es que ahora los corredores lo dicen en voz alta. Y antes de que lo dijeran en los pódcast, lo dejaron escrito en los libros.

Dumoulin, o cómo se vive después del ciclismo

El contrapunto lo pone Tom Dumoulin. El ganador del Giro de 2017 lo dejó en 2022, con 31 años, y desde entonces ha encontrado otra manera de sufrir a gusto: el 1 de noviembre paró el crono en 2h27:12 en el Maratón de Nueva York, más de dos minutos por debajo de las 2h29:24 con las que debutó en Ámsterdam el año pasado. Un tiempo que firmarían muchísimos corredores populares que llevan media vida entrenando.

Lo interesante no es la marca, sino lo que cuenta: que se puede dejar el pelotón pronto y seguir queriendo al deporte. De eso va precisamente su libro, el primero de nuestra lista.

Seis libros de ciclistas profesionales sobre el desgaste, la caída y lo que viene después

Hemos elegido títulos que tenemos ahora mismo en Libros de Ruta y que miran al ciclismo desde dentro, sin épica de cartón piedra. Si os gusta el género, tenéis muchos más en nuestra sección de historia y biografías de ciclistas.

Tom Dumoulin. Por sensaciones

Un año después de retirarse, Dumoulin emprendió un viaje con el periodista Nando Boers para volver a los lugares que marcaron su carrera: Bergen, Monza, Oropa, Bormio, el Stelvio, Arcalís. El resultado es una crónica íntima que va de la gloria al desengaño y, de ahí, a la liberación. Aparecen las victorias, claro, pero también las dudas, las frustraciones y las inseguridades de un campeón que nunca terminó de sentirse cómodo en el papel. Si solo os lleváis uno de esta lista, que sea este: es el que mejor explica por qué alguien que lo tiene todo decide parar, y lo hace sin rencor, como una declaración de amor al ciclismo.

Thomas Dekker. Mi lucha

La otra cara de la moneda. Dekker fue el niño mimado del ciclismo neerlandés: debutó en el Rabobank con un sueldo cercano al millón de euros y todos lo señalaban como el siguiente grande. El libro, escrito junto a Thijs Zonneveld, arranca en la consulta del doctor Fuentes, donde le asignan el número 24, y no levanta el pie en ningún momento. Es la historia de hasta dónde puede llevarte una ambición desmedida cuando nadie alrededor te frena. Crudo, rápido y muy bien contado: se lee en dos tardes y deja poso.

Marco Pantani. Una vida de Pirata

El periodista italiano Beppe Conti reconstruye la vida del último gran héroe romántico del ciclismo: los inicios humildes, los ataques imposibles en el Mortirolo y en Alpe d’Huez, el doblete Giro-Tour de 1998 y el abismo que se abrió tras su descalificación en el Giro de 1999. Conti lo resume en una idea que atraviesa todo el libro: un hombre inmensamente fuerte sobre la bicicleta y extremadamente frágil fuera de ella. Es la historia más triste de esta lista y también la que mejor recuerda por qué hay que hablar de estas cosas a tiempo.

La soledad de Perico

Por mucho que jaleen a un ciclista en un puerto, arriba llega solo. Con esa idea como hilo, Pedro Delgado se sincera junto a la periodista Ainara Hernando y repasa los momentos clave de su carrera desde lo que pasaba por su cabeza: el despiste de Luxemburgo, el podio de París en 1988, la Vuelta que le dio la vuelta a todo en 1985. Un libro más luminoso que los anteriores, pero que habla de lo mismo: de lo que pesa competir cuando todo el mundo te mira y nadie puede pedalear por ti.

El corredor y su sombra

El más breve y el más literario. En apenas cien páginas, el francés Olivier Haralambon se aleja del resultado y de la clasificación para preguntarse qué hay en la cabeza de quien se entrega a este deporte. Sus reflexiones nos descubren un mundo en el que la dedicación importa más que cruzar la meta. No es una biografía ni una crónica: es un ensayo para leer despacio y subrayar, ideal si os apetece entender el porqué antes que el cómo.

Julian. Mi año de arcoíris

Para cerrar con algo de luz. Julian Alaphilippe repasa en primera persona su temporada vestido de campeón del mundo tras Imola 2020 y Lovaina 2021: los éxitos y los contratiempos, pero también su mujer, su hijo, sus compañeros y su día a día. Lo incluimos aquí porque enseña lo que sostiene a un corredor cuando el maillot pesa: la gente que tiene alrededor. Va a todo color y con mucha fotografía, así que también funciona muy bien como regalo.

Y a punto de llegar: Jan Ullrich

No podíamos hablar de carreras que se rompen sin mencionar la que quizá sea la caída más sonada de todas. El 24 de noviembre publicamos la autobiografía de Jan Ullrich, escrita con Dennis Sand. El único alemán que ha ganado el Tour de Francia cuenta por primera vez, y sin esconder nada, su infancia en Rostock, sus mayores triunfos y todo lo que vino después de la Operación Puerto, hasta el derrumbe de Mallorca en 2018 y la larga lucha por volver. Todavía no está en stock, pero ya podéis reservarlo.

Por qué merece la pena leer estos libros ahora

Noviembre es el mes en el que el pelotón descansa y los aficionados hacemos balance. También es el mes de las retiradas: unas con homenaje y otras, como la de Price-Pejtersen, casi de puntillas. Leer a quienes pasaron por ahí ayuda a mirar el ciclismo con otros ojos, a entender que detrás de cada dorsal hay alguien que se levanta cada mañana a entrenar aunque no tenga ganas, y que a veces lo valiente es decir basta.

Si queréis seguir tirando del hilo, echad un vistazo a nuestros libros de ciclismo recomendados o daos una vuelta por la librería: en invierno, con la bici más quieta, es cuando mejor se lee.